El libro de Rafael Simian se sumerge en el estudio de la meditación en el contexto de la Baja Edad Media, pero su punto de partida intelectual es otro: las Meditaciones de filosofía primera de René Descartes. Las preguntas que suscitaba la relación entre forma de escritura y contenido filosófico de las Meditaciones lo llevaron a un viaje intelectual que desembocó y se desarrolló en la presente obra.

El estudio de Simian se concentra en la relación intrínseca entre la retórica y la hermenéutica en la configuración de las prácticas meditativas de tres autores seminales: Hugo de San Víctor (m. 1141), Guigo II (m. c. 1188) y Buenaventura de Bagnoregio (m. 1274). El libro se propone demostrar que la retórica, lejos de servir meramente para propósitos estilísticos, fue un componente esencial en la manera en que estos autores concibieron y practicaron la meditación.

Así, Simian argumenta que Hugo, Guigo y Buenaventura, profundamente influenciados por la tradición retórica ciceroniana, adaptaron y profundizaron el concepto de inventio —el proceso de descubrimiento y selección de argumentos en la retórica clásica— para desarrollar sus propias y distintivas formas de meditación. En palabras del autor, “la inventio, para decirlo brevemente, consiste en el descubrimiento hábil (no al azar) de las mejores o más persuasivas ideas y argumentos que se presentarán ante el público” (p. 23). En el caso de los autores citados, se convierte en un proceso de descubrimiento mnemónico y racional, introspectivo y unificador del conocimiento y de los afectos. La meditación, en esta perspectiva, se transforma en una forma de inventio aplicada a la vida espiritual, donde el individuo busca develar la verdad y cultivar una conexión más profunda con Dios.

Más específicamente, el autor desarrolla su investigación de acuerdo con tres ejes, esto es, tres concepciones de la meditación: como ejercicio introspectivo, como práctica de composición textual y como forma de recepción literaria. Esta comprensión multifacética de la meditación subraya su papel central en la vida cristiana y su conexión profunda con la tradición retórica. De este modo, podemos esbozar lo que se desarrollará a lo largo de la obra como Inventio meditativa: la adaptación de la retórica clásica a la vida espiritual (intelectual y afectiva) cristiana. El autor sostiene que esta perspectiva retórica ofrece una nueva clave interpretativa para entender las obras de estos autores medievales y su contribución a la historia del Cristianismo.

El libro se estructura en torno a tres capítulos centrales, cada uno dedicado a uno de los autores mencionados, y explora la relación entre la retórica y la meditación en sus obras principales.

El primer capítulo se centra en el Didascalicon de Hugo de San Víctor, donde la meditación se presenta como una herramienta pedagógica fundamental para el estudio de las ciencias y las escrituras. El autor analiza cómo Hugo adapta y profundiza el arte de la memoria, proveniente de la retórica, para enseñar a los estudiantes a leer y aprender. La meditación, en este contexto, es una práctica ulterior, basada en lecturas previas, pero que pretende ir más allá de ellas para resolver problemas teóricos y éticos que no se responden en los libros estudiados. La meditación, en suma, se convierte en un proceso de unificación del espíritu a través de la memoria, permitiendo una comprensión más profunda de los asuntos tratados en textos seculares y sacros.

El segundo capítulo examina la Scala Claustralium y la Primera Meditación de Guigo II. Simian argumenta que la meditación en Guigo II es una práctica inventiva, similar a la que describe Hugo. En la Scala, sin embargo, dicha práctica aparece delimitada al examen de los textos bíblicos. Por otra parte, el autor analiza cómo la Primera Meditación de Guigo no solo es una composición que emerge de la propia meditación del autor, sino que asimismo exige y sirve de guía para las meditaciones (es decir, la invención) de los lectores, que deben introducir contenidos no incluidos en el texto para formar un todo realmente comprensible y afectivamente restaurador. De esta manera, Simian afirma, Guigo habría modelado su Primera Meditación sobre la base de lo que en esa época era percibido como la forma de escritura de los textos bíblicos mismos. La Primera Meditación sería, en consecuencia, un lugar de entrenamiento para la inmersión de los religiosos en las Escrituras. A la luz de esta interpretación, Simian busca mostrar que Guigo II compuso aquella obra atendiendo a los mismos rasgos esenciales de lo que Umberto Eco, a mediados del siglo XX, llamara ‘obra abierta’ para caracterizar algunos productos artísticos de la vanguardia europea.

El tercer capítulo está dedicado a Buenaventura de Bagnoregio, principalmente a su obra Itinerarium mentis in Deum. Después de un examen pormenorizado de la noción de meditación en los textos de Buenaventura, que lo sitúa en continuidad con Hugo y Guigo, Simian explora la forma de escritura que Buenaventura empleó para componer el Itinerarium y qué forma de recepción esperaba que tuviese. Al igual que en Guigo II, el Itinerarium se revela como un texto que requiere de la invención de los lectores para formar un todo inteligible y afectivamente eficaz. Nuevamente, de hecho, Simian argumenta que la obra debe ser entendida conforme a los rasgos esenciales de las ‘obras abiertas’.

El libro de Simian realiza una contribución significativa al campo de los estudios medievales al situar la retórica como un instrumento importante en el análisis de la meditación. La obra se sitúa en la intersección de varias disciplinas, incluyendo la teología, la filosofía, la hermenéutica bíblica medieval, la literatura y la retórica, ofreciendo una perspectiva interdisciplinaria que enriquece la comprensión de las prácticas meditativas en la Baja Edad Media. El libro, con su prosa clara y rigurosa investigación, es accesible tanto para especialistas de las áreas mencionadas, como para lectores no especializados interesados en el tema, a pesar de la complejidad de algunos conceptos.

La investigación presentada en Inventio meditativa se distingue por su rigor y profundidad. Simian demuestra un amplio conocimiento de las fuentes primarias, incluyendo las obras de los autores mencionados, así como de la tradición retórica clásica, especialmente las obras de Cicerón y Quintiliano. El autor también hace un uso juicioso de la literatura secundaria, dialogando con los principales estudiosos en el campo y situando su propia investigación en relación con las perspectivas existentes. La metodología empleada por Simian es principalmente hermenéutica y textual. El autor realiza un análisis detallado de los textos seleccionados, prestando especial atención al lenguaje, las metáforas y las estructuras argumentativas utilizadas por los autores medievales. Simian también utiliza la comparación y el contraste para resaltar las similitudes y diferencias en las concepciones de la meditación de los tres autores estudiados.

La principal fortaleza del libro reside en su enfoque innovador. Simian presenta una perspectiva original al resaltar la importancia de la retórica en la comprensión de la meditación medieval en las obras de los pensadores a los que se avoca el libro. A la vez, al centrarse en tres autores, permite un análisis profundo de sus obras, aunque algunos lectores podrían desear una visión más panorámica de la meditación en otros períodos históricos, en otras tradiciones cristianas o en otros autores. Lejos de ser un defecto, es una invitación a profundizar en esta investigación.

En síntesis, Inventio meditativa es una obra de gran valor que ofrece una perspectiva esclarecedora sobre la meditación en la Baja Edad Media. El autor presenta un argumento sólido y convincente sobre la importancia de la retórica en la configuración de las prácticas meditativas de Hugo de San Víctor, Guigo II y Buenaventura de Bagnoregio. Así, el libro no solo contribuye al campo de los estudios medievales, sino que también tiene implicaciones para la comprensión de la filosofía y la espiritualidad cristianas en general.

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